El Instituto Panameño de Habilitación Especial (I.P.H.E.) se crea mediante Ley 53 del 30 de noviembre de 1951 y reformada mediante Ley 23 del 10 de diciembre de 1990.

El IPHE como entidad pionera y líder en la prestación de los servicios habilitatorios de los niños, niñas y jóvenes con discapacidad, garantiza el acceso al sistema educativo en Equiparación de Oportunidades tal como lo indica la Ley 42 del 27 de agosto de 1999.

El Gobierno Nacional del Excelentísimo Señor Presidente, Ricardo Martinelli en cumplimiento de la “Política de Discapacidad de la República de Panamá”, reivindica el actuar institucional del IPHE, al darle su lugar histórico en el “Fortalecimiento de la Educación Especial para el periodo 2009- 2014”.

Plan Operativo de Trabajo del IPHE contempla en su accionar en los siguientes aspectos de la Educación Especial:

• Establecer un Diagnóstico de la calidad de los Servicios Ofrecidos a la población con discapacidad a nivel nacional.

• Fortalecer los procesos de Atención Educativa en las áreas especializadas según las necesidades de los estudiantes con discapacidad.

• Reorganizar los servicios de apoyo a la Educación Especial en sus modalidades de Educación Inclusiva.

• Fortalecer la descentralización de los servicios de Educación Especial en las provincias; áreas de difícil acceso y donde exista mayor concentración de poblaciones de niños con necesidades educativas especiales principalmente de escasos recursos económicos y pobreza extrema.

• Generar los recursos, materiales y equipos especializados que garanticen el desarrollo de los procesos de Educación Especial, en el marco de la calidad deseada.

• Coordinar con el Ministerio de Educación, institución rectora de la Educación Panameña, acciones encaminadas a mejorar los servicios educativos en el área de la habilitación especial.

• Continuar promoviendo alianzas estratégicas con otras instituciones nacionales e
internacionales en pro de mejorar nuestros servicios educativos.

• Elevar la producción y venta en los Talleres de Producción y Adaptación Laboral.

• Mejorar las áreas de infraestructuras educativas y administrativas.

• Promover capacitación y actualización permanente del personal educativo y
administrativo.

• Continuar mejorando la sensibilidad social de la comunidad educativa mediante
seminarios, trabajo en conjunto con padres de familia.

• Mejoramiento ambiental en el cumplimiento de los Derechos Humanos de las personas con discapacidad orientado a la eliminación de las barreras físicas y psicosociales que impiden el acceso a satisfacer sus necesidades básicas: en alimentación, trabajo, vivienda, servicios de recreación, cultura, deporte, servicios de salud y transporte; para el logro de la integración plena a la sociedad de los niños, niñas y jóvenes con discapacidad.