El Instituto Panameño de Habilitación Especial (IPHE), es una entidad del Estado panameño creada el 30 de noviembre de 1951 mediante la Ley 53, abierta a toda la población panameña, que requiera recibir los servicios, recursos y apoyos de la Educación Especial, establece los pasos a seguir para el ingreso de la niñez y la población estudiantil que presenta alguna condición de discapacidad, desde su nacimiento hasta los 22 años de edad, momento en que egresan del sistema educativo.
La entidad se caracteriza por mantener de manera continua y progresiva la innovación en la prestación de servicios educativos y terapéuticos de calidad, mediante la utilización de metodologías educativas fundamentadas en las normativas nacionales e internacionales, así como en las convenciones de derechos humanos, con el fin de garantizar la rehabilitación y habilitación a la población que así lo requiera y con ello lograr éxitos en el proceso socioeducativo de los niños y jóvenes.
Entre los requisitos o pasos para el ingreso del niño o el estudiante al IPHE, es necesario que los padres de familia o cuidadores del niño o la niña acudan a un Hospital Público o Centro de Salud para su Evaluación y Captación del niño de 0 a 5 años de edad, donde obtendrán del pediatra o especialista la certificación de discapacidad y llevarla al IPHE más cercano, donde se les orientará sobre los servicios y apoyos que recibirá el niño.
Para recibir los programas y servicios educativos, al igual que los especializados técnicos, es necesario seguir un proceso de ingreso, el cual inicia en la mayoría de los casos en los Centros de Salud y Hospitales, a través del servicio de Estimulación Temprana y Orientación Familiar (ETOF), donde los especialistas en esta disciplina realizan la captación de niños y niñas nacidos con una condición de alto riesgo biológico, o con una condición de discapacidad ya establecida.
A través de la Dirección Nacional de los Servicios Técnicos y Médicos (DNSTYM), se realizan los procesos de rehabilitación de los niños, niñas y jóvenes que, por su condición de discapacidad, ameriten servicios especializados, los cuales incluyen seis disciplinas técnicas: Estimulación Temprana, Terapia Física, Terapia Ocupacional, Psicología, Fonoaudiología, Trabajo Social, Consejería en Rehabilitación, y el acompañamiento de nueve servicios médicos: Foniatría, Fisiatría, Oftalmología, Psiquiatría, Paidopsiquiatría, Optometría, Odontología, Medicina General y Enfermería
La licenciada Michelle Palma, especialista en el departamento de Terapia Física de la entidad, explicó que, a partir del diagnóstico, el objetivo es “Proporcionar a la población en las diferentes etapas de desarrollo, factores de riesgo y con discapacidad, una intervención con bases clínicas integrales dirigida a la prevención, promoción, evaluación y atención oportuna, al igual que la integración y su correlación con el sistema educativo para así garantizar la accesibilidad del niño/a en todos los procesos”.
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