El Instituto Panameño de Habilitación Especial (IPHE) asumió la dirección general con la visión de modernizar el Estado y garantizar derechos. “Nuestra misión es fortalecer una educación inclusiva, equitativa y de calidad, eliminando barreras burocráticas y reforzando la presencia técnica en áreas de pobreza multidimensional”, afirma la directora general, Magíster Karelia Sánchez Mundo. La base es sólida y el equipo está altamente comprometido para impulsar la transición.
Entre los programas actuales, el IPHE ofrece Educación y Estimulación Temprana, Orientación Familiar, Educación Básica y Carreras Técnicas Intermedias (CTI), con enfoque en habilidades para la vida y el empleo. El equipo multidisciplinario integra psicología, trabajo social, terapia física, terapia ocupacional, fonoaudiología y consejería en rehabilitación. También existen servicios como estimulación multisensorial, equinoterapia, integración sensorial y biomotriz en pilotaje, además de terapia acuática y recursos tecnológicos para el aprendizaje.
Sobre la integración al sistema regular, la institución enfatiza un enfoque verdaderamente inclusivo, coordinado con el MEDUCA y con apoyo estatal a más de 18,139 estudiantes. “Aplicamos el Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA) para garantizar el éxito en el aula y fortalecer más de 400 centros educativos inclusivos”, señala Sánchez Mundo. Se han formado 1,191 docentes de educación especial, junto a docentes regulares, para asegurar una educación de calidad.
Al culminar el ciclo escolar, el IPHE orienta y acompaña a los estudiantes a través de las CTI para el mercado laboral y la Consejería en Rehabilitación, que ofrece seguimiento y capacitación en competencias laborales. El objetivo es que el egresado sea productivo y autónomo, facilitando su inserción laboral o emprendimiento con el respaldo técnico de la institución. “La meta es que cada egresado tenga herramientas para su desarrollo profesional y personal”, añade la directora.
Para 2026, el IPHE plantea un plan de proyectos con mejoras en infraestructura y equipamiento. Se repararán aulas a nivel nacional, se avanzará en las sedes de Arraiján y Betania, y se dotarán centros especializados para reducir la brecha digital. También se priorizará la investigación y la formación técnico-docente, además de recursos para la atención a la primera infancia, deporte adaptado y educación alimentaria y nutricional. “La inversión busca espacios dignos y recursos actualizados para una educación inclusiva de calidad”, enfatiza Sánchez Mundo.
Respecto a los retos, la prioridad es sostener la inclusión en zonas de difícil acceso y actualizar los currículos para mantener la educación especial a la vanguardia. Panamá cuenta con docentes especializados y apuesta por su capacitación continua, con inversiones en diplomados y estrategias DUA. El IPHE subraya que la discapacidad no es una limitación; con el apoyo adecuado, se fomenta el talento humano y la participación plena de las personas. “La sociedad debe ver a las personas con discapacidad como ciudadanos plenos con potencial”, concluye la directora.
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