Un total de 307 estudiantes ciegos y con pérdida visual en todo el territorio nacional, que reciben servicios, recursos y apoyos del Instituto Panameño de Habilitación Especial (IPHE), cuentan para el logro de sus aprendizajes y de manera significativa, con el "Centro de Recursos Educativos para Personas con Discapacidad Visual Louis Braille".
En el Centro Louis Braille, las personas ciegas o con pérdida visual tienen acceso a la información y a la comunicación como parte de los objetivos sustantivos de los servicios, recursos y apoyos que ofrece el IPHE a la población con discapacidad visual o ciegas.
La creación del Centro Louis Braille" se produce en el año 2010, gracias a un Convenio de Colaboración suscrito entre el Instituto Panameño de Habilitación Especial (IPHE) y el Ministerio de Educación de España, la Organización de Estados Iberoamericanos para la Ciencia la Educación y la Cultura (O.E.I), la Fundación Once para América Latina (F.O.A.L) y el Ministerio de Educación.
A través del Centro de Recursos Educativos para Personas con Discapacidad Visual "Louis Braille", el IPHE da respuesta a la población estudiantil para que puedan acceder al conocimiento y a la información con herramientas y formatos que provee la Tiflotecnología.
Los 307 estudiantes que participa del proceso de educación inclusiva en centros educativos regulares y en los IPHE plantas en cada región educativa del país, reciben instrucción sobre el uso de los equipos y las ventajas que le ofrece la tecnologías para propiciar la producción de textos en sistema braille, relieve y sonoro.
La visión y la misión del Centro "Louis Braille" está fundamentada en dar respuestas inmediatas a las necesidades de textos y materiales adecuados para las personas con discapacidad visual, de tal forma que se logre el acceso a la información y a la comunicación para que su inclusión educativa e inserción laboral y social sea efectiva.
Cada usuario del Centro Louis Braille ya no precisa transcribir un texto de manera manual (con pizarra y punzón), de manera mecánica (con una máquina de escribir braille) o de manera informatizada (con una impresora), y lo mismo ocurre con otros formatos, como el audio, macrotipo, textos digitales, etcétera.
En el Centro Louis Braille se dispone de recursos más avanzado, por lo cual la tarea es más simple. Asimismo, las nuevas tecnologías nos proveen instrumentos de publicación y difusión que permiten alcanzar a una población que, según las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, irá en aumento.
Entre los recursos y servicios con los que cuenta el Centro Louis Braille se transcriben, adecuan e imprime en Sistema Braille, relieve o formato sonoro, todo tipo de información educativa, laboral o literatura, requerida por las personas no videntes.
Otros servicios que se ofrecen al público son: digitalización y adecuación de textos al Sistema Braille, documentos digitalizados en audio, confección de material didácticos en relieve, jornadas de capacitación a docentes y padres de familia, rotulación de espacios para colegios, entidades gubernamentales y privadas, orientaciones pedagógica al público en general sobre las adecuaciones requeridas por las personas no videntes y el uso de los recurso ofrecidos.
El Centro Louis Braille está localizado en la sede principal del IPHE de Bethania, con sedes en las ciudades de Santiago, Penonomé, Colón, y Chiriquí.
El IPHE en su misión de garantizar el acceso a la información y a la comunicación fundamenta el accionar del Centro Louis Braille en la Ley 42 de 27 de agosto de 1999, Título III sobre Equiparación de Oportunidades, Capítulo III de Acceso a la Cultura, al Deporte, a la Información y a la Comunicación, Artículo 26 que dice: "Corresponde al Estado, a través de las autoridades competentes, dictar, ejecutar y supervisar las medidas que aseguren la aplicación de los mecanismos de comunicación, audiovisual, propioceptiva y gestual, para proporcionar información a la población con discapacidad, en los medios de comunicación y en los programas educativos y culturales.
De esta forma amplía de manera significativa las posibilidades de producir, gestionar y apropiarse de información y aprendizaje de manera ubicua; así es como la población con discapacidad visual accede a mayores niveles de información y el colectivo docente dispone de nuevas formas de desarrollar materiales accesibles.
El aprendizaje ubicuo representa un nuevo paradigma educativo que en buena parte es posible gracias a los nuevos medios digitales; en el Centro Louis Braille el estudiante cuenta con las TICs apropiadas y con un espacio físico dotado de los adecuados recursos de producción, tecnológicos, didácticos, materiales y humanos que se provee a las personas con discapacidad visual.
El Centro Louis Braille está pensado con un diseño y funcionalidad con ayudas técnicas que permiten o contribuyen a superar las barreras que sufre una persona, de modo que pueda realizar sus actividades académicas y llevar a cabo una vida lo más normalizada posible.
El objetivo del Centro Louis Braille se cumple cuando el estudiante ciego o con pérdida visual goza de integración social, al mitigar las barreras; cuando iincrementa las posibilidades de integración educativa, laboral y social, favoreciendo su desarrollo individual, familiar y social, elevando su calidad de vida a través de Autonomía Personal y Ayudas Técnicas.
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