El Día Mundial del Bastón Blanco, se celebra todos los años el 15 de octubre desde 1964, por lo que el Instituto Panameño de Habilitación Especial (IPHE), siendo una institución innovadora en el fortalecimiento de los procesos de habilitación se une a las campañas de concientización sobre el uso, importancia y características de esta herramienta distintiva de las personas ciegas.
Esta celebración contribuye a sensibilizar a la sociedad acerca de los obstáculos que las personas con discapacidad visual o ciegas enfrentan para su libre circulación, representando una contribución a la integración e inclusión
El bastón fue creado por el político e inventor argentino José Mario Fallótico, quien después de haber ayudado a una persona ciega a cruzar la calle se preguntaba: ¿cómo hacer para distinguir a un ciego y poder ayudarlo?, la solución fue la creación de un bastón blanco con el extremo inferior rojo que sirve para distinguirlos y les da prioridad de paso.
El bastón blanco de seguridad es un elemento fundamental para las personas ciegas o con discapacidad visual, es su mayor fuente de independencia y autonomía, además también es relevante porque distingue a la persona que lo porta, informando a los demás de esta característica particular.
En el IPHE, dentro del plan pedagógico de la Escuela Nacional de Ciegos Helen Keller, a los estudiantes se les enseña orientación y movilidad, a través de actividades de acompañamiento como parte de la habilitación y rehabilitación, promoviendo oportunidades de aprendizajes.
Estas estrategias refuerzan e innovan los recursos y apoyos que ponderan el aprendizaje de las personas con discapacidad visual para una inclusión educativa equitativa y de calidad, lo que les permite ser independiente y son la libertad de realizar una vida normal.
Existen varios tipos de bastón, entre los más comunes se encuentran: el bastón simple, el bastón guía y el bastón largo; el tamaño del bastón puede llegar a la altura del esternón, esta medida puede variar dependiendo de la estatura de la persona que lo usa
El bastón blanco es el recurso de movilidad más accesible para las personas con pérdida visual, lo que permite a las personas con discapacidad visual o ciegas realicen sus actividades de desplazamiento en aceras y vías públicas con la confianza necesaria para depender de sí mismas.
La Escuela Nacional de Ciegos Helen Keller, tiene una matrícula de 340 alumnos, 110 en la sede de planta y 230 en aulas de centros escolares inclusivos.
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