El Instituto Panameño de Habilitación Especial (IPHE), a través del Departamento de Estimulación Temprana y Orientación al Hogar (ETOF), garantiza una atención de calidad a las madres de familias en etapa prenatal y captación de niños y niñas recién nacidos con una condición de alto riesgo o discapacidad ya establecida, en todos los hospitales, poli centros, policlínicas de la Caja de Seguro Social (CSS), Centros de Salud y Minsa Capsi del Ministerio de Salud (MINSA), además de los Centros de Atención Integral a la Primera Infancia (CAIPI).
El departamento de Estimulación Temprana del IPHE, cuenta con 114 especialistas, en 138 sitios de atención, entre ellos, 110 centros de salud, 13 en Centros Maternos Infantil, ocho en Hospitales, en dos Extensiones (Tocumen y Panamá Oeste), uno en Nutre Hogar y uno en el Programa de Estimulación Precoz y en los tres Centros de Atención Integral a la Primera Infancia (CAIP).
Los especialistas en ETOF brindan orientación y capacitación oportuna a las madres desde su periodo prenatal hasta después de nacido el niño o la niña para prevenir o disminuir los efectos de alteraciones en el neurodesarrollo, enfocados en elevar al máximo las capacidades del niño y niña (0 a 6 años de edad), para lograr su independencia en el neurodesarrollo, promoviendo entre los padres o cuidadores su participación en el proceso de desarrollo evolutivo de sus hijos.
Los Estimuladores Tempranos sostienen que es importante que los padres de familia conozcan los beneficios que esta especialidad aporta en el desarrollo de los niños, pues les ayuda a mejorar el progreso de las emociones y fortalecer su cuerpo, promoviendo las capacidades físicas, mentales y sociales, a través del juego, técnicas con música, instrumentación musical, rondas, masajes, movilización corporal y muchas más actividades que fortalecen y estimulan su psicomotricidad.
Las áreas que se estimulan en los niños son: Área Motora Gruesa, Área Motora Fina, Área Cognoscitiva, Área de Lenguaje, Área Socioafectiva, Hábitos de Salud y Nutrición.
Entre los pasos que las madres de familias deben emprender para recibir las atenciones del ETOF, están: Consultar con los Estimuladores Tempranos y Orientación al Hogar en los Hospitales y Centros de Salud del país, sobre la atención que brindan; Deberá acudir con una referencia (Diagnóstico Médico de pediatría u otros especialistas) al puesto de salud más cercano; una vez obtenida la cita, es atendido por un Estimulador Temprano, quien realizará una entrevista inicial, recopilando información prenatal, perinatal y posnatal del niño, así como también de la dinámica familiar.
Posteriormente, tras la entrevista inicial, continua el proceso de evaluación y estimulación al infante, orientación y adiestramiento a los padres y elaboración de un plan casero de actividad que el niño requiera, dependiendo de su edad y su condición.
Al infante se le ofrece seguimiento hasta los 2 años y dependiendo de sus habilidades y destrezas se ingresa a las aulas del Programa de Estimulación Precoz (PEP) del IPHE o a los CAIPI Institucionales, para el seguimiento educativo inclusivo “Sin Que Nadie se Quede Atrás.
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