La importancia de mantener rutinas de ejercicios en los niños y adolescentes durante las fiestas de fin de año

Una vez iniciadas las vacaciones escolares, casi simultáneamente llegan las festividades de fin de año y a los estudiantes les sobra tiempo, razón por la cual el Instituto Panameño de Habilitación Especial (IPHE), a través del Servicio de Fisioterapia, les ofrece a los padres de familia una serie de recomendaciones enfocadas en la importancia de mantener rutinas de ejercicios en los niños y adolescentes durante las fiestas de fin de año.

Justamente, la llegada de las fiestas y el comienzo del verano, es un buen momento para incentivar a que los niños realicen actividad física y crear un hábito saludable para toda la vida. La actividad física es también una excelente herramienta no farmacológica que ayuda a disminuir patologías que están en aumento en los niños y adolescentes: el sobrepeso, la obesidad y la diabetes tipo 2.

Está comprobado que la actividad física en los niños puede ayudar a controlar el peso, a mejorar la autoestima y la capacidad de aprendizaje, beneficia el control del estrés, a desarrollar y fortalecer huesos, músculos y articulaciones saludables, potencia sus capacidades psicomotrices como coordinación, equilibrio y socialización.

La actividad física varía entre niños y adolescentes, en tal sentido, la recomendación adoptada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) es que los niños y adolescentes de 5 a 17 años realicen, en la medida de sus posibilidades, un mínimo de 60 minutos diarios de actividad física moderada o vigorosa. De este tiempo, su mayor parte debe estar dirigida a actividad física aeróbica como caminar, correr o andar en bicicleta. Además, aconseja incorporar la actividad física de fortalecimiento óseo y muscular con ejercicios como pechadas y saltar la cuerda, por ejemplo, como mínimo 3 veces a la semana.

Los niños no suelen necesitar programas de fortalecimiento muscular, como levantar pesas o mancuernas, porque por lo general fortalecen sus músculos cuando practican deportes como baloncesto, fútbol, trepan o van al parque.  Los niños y adolescentes requieren divertirse sin necesidad de un programa estructurado (entrenamiento formal) de cualquier disciplina deportiva. Cuando los niños crecen y se convierten en adolescentes, pueden iniciar programas estructurados a nivel físico a través de alguna actividad como nadar, correr, jugar baloncesto, fútbol, o manejar bicicleta.

Por naturaleza los niños son activos y les gusta jugar, moverse, saltar y correr. La falta de tiempo de los padres o adultos, el cansancio de los mismos, o la falta de organización  encierran a los niños en los hogares y los llevan a aumentar el sedentarismo como ver televisión, jugar vídeo juegos o utilizar la computadora, tabletas o celulares.

Si un niño hace actividad física en el parque o asiste a un entrenamiento de alguna disciplina deportiva, puede llegar a ver televisión o a jugar vídeo juegos. Lo esencial es buscar el equilibrio entre actividades sedentarias y físicas.

En cuanto al rol de los padres de familia se especifica que deben enseñar con el ejemplo, resaltando que una de las mejores maneras para incentivar la actividad física en los niños es que los padres sean el ejemplo y lleven una vida activa y saludable. Se recomienda hacer de la actividad física una parte de la rutina diaria de la familia y llevar a los hijos a lugares donde puedan ser activos, como parques, canchas de baloncesto o fútbol, o piscinas.

Además, se aconseja mantener siempre una actitud positiva acerca de las actividades físicas en las que participan los niños, animarles a estar interesados en nuevas actividades sobre todo aquellas que disfruten.

Entre los consejos ofrecidos por los especialistas del IPHE para la actividad física en los niños y adolescentes destacan: Actividades Aeróbicas: uso de patinetas, bicicletas, caminar, nadar, juegos que requieran saltos, trepar, lanzar o apañar, salto de cuerda, karate, baloncesto o fútbol; Actividades de fortalecimiento muscular: ejercicios de resistencia usando el propio peso del cuerpo como: abdominales, pechadas, sentadillas, o con el uso de bandas elásticas o de resistencia; Actividades Lúdicas: Bailar, saltar, saltos de cuerda, obstáculos, rayuela, trepar cuerdas, uso de toboganes, o juegos tradicionales como las escondidas o la “lleva”; Finalmente, se enfatizó en la importancia de que los padres de familia recuerden moverse también, ya que es una necesidad humana, que permite tener salud y bienestar.